La compañía china htc lanza esta semana su ‘diamante’, un móvil que incluye muchos de los avances que serán comunes en la nueva versión de Windows Mobile y que Microsoft utilizará para competir con el teléfono de Apple.

El próximo jueves a las 10 de la mañana HTC presentará oficialmente su nuevo teléfono en la Bolsa de Madrid. El entorno no puede ser más apropiado. El HTC Diamond usa el sistema operativo Windows Mobile y como tal está pensado para tentar al hombre de negocios, al trabajador que necesita estar en contacto con la oficina y leer una hoja de cálculo en cualquier momento. En el último año fiscal Microsoft ha conseguido doblar el número de licencias de su sistema operativo para móviles, y llegar a 20 millones, gracias a este tipo de usuario.

Pero HTC ha conseguido en este último año tentar a otro tipo de cliente, a un entusiasta de la tecnología que no tiene por qué usar el móvil para trabajar, pero que pide una relación diferente con el teléfono, una forma más intuitiva de hacer las cosas. El primer paso fue el Touch, el primer Pocket-PC pensado para ser utilizado con los dedos. Gracias a una interfaz gráfica mejorada que se ejecuta sobre el Windows Mobile tradicional, los usuarios de Touch pueden manejar el terminal de forma parecida -aunque menos evolucionada- a la que se usa para moverse por los menús del iPhone. Diamond, heredero de ese teléfono, mejora aún más la experiencia, añadiendo vistas en 3D y mayor posibilidad de control sobre otras opciones del menú. Viene preparado para conectarse a la Red a través de HSUPA y conseguir hasta 7,2 Mbps; incluye conexión WiFi y una cámara de 3,2 megapíxeles. A unas semanas del anuncio de la segunda versión del iPhone, el Diamond parece un serio competidor. Pero es más. Representa el tipo de teléfono que quiere Microsoft para competir con Apple. Una vez conquistado el mercado corporativo, Windows Mobile apunta ahora hacia el consumidor.

Nadie en Redmond habla aún de Windows Mobile 7 y no hay fechas de lanzamiento aunque, aseguran, se hablará mucho de él de cara a finales de año. Sí se ha confirmado que las mejoras se centrarán en hacer más rica la experiencia de usuario. «Muchas de las cosas que hoy sólo hace HTC serán comunes en los teléfonos con Windows Mobile del futuro. El uso de los dedos como herramienta de interacción, por ejemplo, vendrá incluido de serie en todos los dispositivos», asegura Tod Warren, vicepresidente corporativo en el área de Comunicaciones Móviles.

PARA CADA UNO. Esto, sin embargo, no se traduce en que todos los teléfonos con sistema operativo Microsoft vayan a ser táctiles y sin teclado numérico. «Nuestra filosofía es simple. No existe un solo tipo de teléfono que se adapte a todos los usuarios, tiene que haber diferentes modelos y formas, hay usuarios que prefieren un teclado completo y los hay que quieren sólo pantalla, los hay que quieren 12 teclas y los hay que quieren QWERTY. La nueva versión de Windows Mobile va a seguir respetando eso», añade.

La pregunta que está en el aire, sin embargo, es si Microsoft, inspirado por el éxito de Apple con el iPhone, seguirá un camino parecido y pondrá a la venta su propio teléfono. Recientemente la compañía adquirió Danger Inc, una empresa encargada del desarrollo del software del teléfono Sidekick. Aunque Danger sólo hace el software, está íntimamente ligada al hardware que lo sostiene -fabricado por Sharp para T-Mobile en EEUU-. En la Red se especula ya con un Zunephone, un teléfono muy centrado en la música con el sello de Windows. El uso de los móviles como reproductores musicales es una de las áreas de expansión natural de la telefonía.

¿UN TELÉFONO MICROSOFT? Esta misma semana varios responsables de la compañía han confirmado a Ariadna que no está entre sus planes fabricar hardware. «No vamos a hacer un teléfono, nuestra apuesta es sólo de software», asegura Robbie Bach, responsable de la división de Entretenimiento y Telefonía. Desde Remond creen que pasar a un modelo cerrado alienaría a fabricantes y operadoras, componentes claves para el desarrollo de la plataforma. A diferencia de RIM, Nokia o Apple, que utilizan su propio hardware y software, Microsoft quiere mantenerse, como pronto hará Google, exclusivamente en el terreno del software.

La apuesta recuerda a la que hace unas décadas se vivió en el mundo de la informática, cuando el joven Bill Gates optó por limitarse al software y licenciar su sistema operativo para IBM mientras Apple centraba sus esfuerzos en la venta y fabricación de hardware. «Estamos ante un momento de cambio de igual relevancia. Ahora es cuando empezamos a sacar partido a una máquina que hasta el momento sólo utilizábamos para hablar», asegura Andy Lees, vicepresidente del área de movilidad. Microsoft sólo quiere repetir resultados.
 

El agua oceánica de Norteamérica se está volviendo más ácida, lo que podría tener un impacto negativo sobre los ecosistemas marinos. (Foto: Juan Carlos Calvin)
La acidificación de las aguas oceánicas del oeste de Norteamérica está aumentando por encima de lo previsto, lo que hace mucho más vulnerables a los ecosistemas marinos.

Así lo asegura un estudio dirigido por la Administración Oceánica y Atmosférica Nacional en Seattle, Estados Unidos, que se publica en ‘Science Express’, la edición digital de la revista ‘Science’.

Los resultados de esta investigación muestran que el agua oceánica a lo largo de la capa continental del oeste de Norteamérica se está volviendo más ácida, lo que según los investigadores podría tener un impacto negativo sobre los ecosistemas marinos, como la corrosión de los exoesqueletos de carbonato de calcio de muchos organismos.

Los investigadores utilizaron datos de 13 zonas marinas de Canadá central al Norte de México y descubrieron menores niveles de pH en las aguas más cercanas a la superficie de lo que se había previsto con anterioridad.

Los autores del trabajo sugieren que esto se debe a mayores niveles de emisiones de dióxido de carbono inducidas por el ser humano, responsables del fenómeno conocido como “acidificación oceánica” y que está causando efectos dramáticos antes de lo esperado.

La reacción del dióxido de carbono con las aguas oceánicas reduce la existencia de iones de carbonato que son necesarios para la producción de carbonato de calcio, el componente que utilizan una variedad de organismos para sus esqueletos y conchas.

Estudios anteriores muestran que estos organismos marinos son sensibles a tales cambios en su ambiente y que será necesario disponer de más información para evaluar el alcance de los posibles daños causados a estos frágiles ecosistemas marinos.

Tomó el encargo como un trabajo de ocho horas, aunque asegura que se divirtió
Su próximo proyecto es una novela sobre la Gran Bretaña contemporánea
El escritor británico Sebastian Faulks ha quemado su etapa James Bond en una sola novela, ‘Devil May Care’. Todavía falta una semana para presentar la última aventura literaria del espía, pero ya se ha desmarcado para una posible próxima entrega literaria. Se ha divertido mucho con la escritura, eso sí, pero pide a los herederos de Ian Fleming que vayan buscando a otro novelista porque su próximo proyecto es una ficción sobre el Reino Unido contemporáneo.

El autor británico se tomó la creación de la novela por encargo como un auténtico trabajo de ocho horas atado en una oficina. Disciplinado, de 10.00 horas a 18.00 horas, en un despacho que tiene cerca de su domicilio en el Holland Park de Londres. Tenía que cumplir con el plazo fijado, confiesa que le corrió la adrenalina y se divirtió mucho, y en seis semanas tuvo listo el material, ha asegurado en declaraciones al dominical ‘The Sunday Times’.

Faulks reconoce que no tuvo grandes problemas para adaptarse a la técnica de escritura de Ian Fleming porque, como el inventor del personaje, ambos trabajaron en la prensa. “Es periodismo estándar. Nada de puntos y comas, pocos adverbios, pocos adjetivos, frases cortas, muchos verbos y también muchos nombres concretos. Ésas son las herramientas y ése el literalmente el estilo”, explica.

Para adentrarse en la escritura, Faulks tomó de partida un artículo que Fleming publicó en una revista en 1962 bajo el título de ‘Cómo escribir un ‘thriller’ en el que afirmaba que escribía sus libros para “heterosexuales de sangre caliente [que leen] en trenes, aviones o en la cama”. El último escritor de Bond también tiene sus propios consejos para los autores que quieran retomar al personaje: “Se necesita rapidez. Hay que fijarse un plazo de seis semanas. A 2.000 palabras diarias se consigue la longitud [de novela] adecuada. No hay que parar. Ni desesperarse”.

“No hay tampoco que corregir la propia prosa en el momento de escribir. No hay que preocuparse demasiado por los detalles. Siempre se pueden revisar después y están además los expertos para controlarlo”, explica el autor.

Al mismo tiempo, reconoce el amplio uso que tuvo que hacer de Internet para investigar todo lo que necesitaba para la novela, desde las técnicas de tortura indochinas hasta el plano de algunas ciudades de Oriente Próximo.

La sonda ‘Phoenix’ aterriza, después de 10 meses de viaje, en el polo norte de Marte
El objetivo de la misión es buscar en el subsuelo rastros de vida
La nave investigará si hay, o ha habido, vida microbiana en Marte
La ‘Phoenix’ entró en la atmósfera marciana a unos 21.000 kilómetros por hora

Por primera vez, un vehículo espacial ha logrado posarse con éxito sobre regiones árticas marcianas, y las imágenes que ya está enviando han sido calificadas por los expertos de la misión como “el sueño de un científico”.

Tras una arriesgada maniobra que ha concluido esta madrugada y ha sido celebrada con alborozo desde el centro de control de la NASA, la misión ‘Phoenix’ ha desplegado sus paneles solares y sus instrumentos han comenzado a enviar a Tierra imágenes del paisaje que la rodea.

En apariencia, el polo norte marciano presenta un aspecto tan seco y rojizo como el que estamos acostumbrados a ver en el planeta. Pero las apariencias engañan: los expertos han observado que la superficie ártica está surcada por líneas, como si hubiese sido dividida en pequeñas cuadrículas.

Estas irregularidades, que se dibujan sobre un suelo extremadamente plano, se deben muy probablemente a los movimientos de expansión y contracción de las placas de hielo que hay bajo el suelo, a las que la ‘Phoenix’ podría acceder gracias a su brazo robótico excavador.

Gracias al estudio de este hielo subterráneo, del propio suelo y de la atmósfera que la rodea, la misión ‘Phoenix’ pretende aclarar aspectos fundamentales del pasado hídrico de Marte y determinar la existencia de compuestos orgánicos, fundamentales para el desarrollo de la vida tal y como la conocemos.

Tras recorrer 679 millones de kilómetros, la nave ‘Phoenix’ se posó esta madrugada en una altitud equivalente a la que en nuestro planeta ocupan Alaska o Islandia. Allí llevará a cabo su misión durante los próximos meses, cuyo objetivo es aclarar si las zonar árticas de Marte fueron habitables en el pasado o quizás incluso aún lo son.

Tras verla recorrer 679 millones de kilómetros, los técnicos del control de la NASA desde el Laboratorio de Propulsión a Chorro(JPL) en Pasadena, California, respiraron aliviado cuando la sonda puso sus tres patas sobre el planeta rojo 10 meses después de iniciar su largo viaje desde el Centro Espacial en Cabo Cañaveral (Florida).

“Ha tocado superficie suavemente, de acuerdo con lo previsto”, dijeron los responsables de la misión entre aplausos y el júbilo del equipo del JPL.

“Hemos detectado que ha tocado la superficie”, afirmó el ingeniero adjunto de sistemas, Richard Kornfeld, entre los vítores del personal de la NASA. El equipo de la agencia espacial al ver que todo transcurría como lo habían planeado, expresó su alegría y satisfacción por el desarrollo de los acontecimientos.

Casi cuatro años y medio han pasado desde que la NASA, sumida entonces en una grave crisis, se mordió las uñas durante días hasta que concluyó el aparatoso aterrizaje de sus robots exploradores sobre Marte.

‘Phoenix’, una plataforma capaz de excavar, estudiar muestras y analizar el clima del planeta rojo, se encargará de profundizar en uno de los dilemas científicos más apasionantes de las últimas décadas: ¿hay, o ha habido, vida microbiana en Marte?

La ‘Phoenix’ erntró en la atmósfera marciana a unos 21.000 kilómetros por hora, y en el aterrizaje, que fue bautizado como “los siete minutos del terror, tuvi que realizar una complicada serie de operaciones hasta reducir su velocidad a sólo 8 kilómetros por hora, justo antes de que sus tres patas tocaran el suelo.

‘Phoenix’ recibe su nombre de la mitológica ave Fénix. Al igual que el legendario animal, la nueva misión de la NASA ha renacido de sus propias cenizas: La estructura de la nave y algunos de los instrumentos provienen del viejo proyecto ‘Mars Surveyor Lander’, que se abandonó por falta de presupuesto.

Y otros instrumentos se inspiran en los que llevaba el ‘Mars Polar Lander’, uno de los vehículos que ha fracasado en su intento de posarse sobre el planeta rojo. Completa la misión la estación meteorológica acoplada al vehículo, costeada por la Agencia Espacial de Canadá por un valor de 37 millones de dólares.

La ‘Phoenix’ desplegará por completo sus instrumentos y empezará a trabajar a pleno rendimiento pasados 90 días marcianos (que duran 40 minutos más que los de aquí).

El obsceno abecedario de Google en hindi

Con la B aparece como sugerencia a elegir ‘vagina’ o ‘tetas’.

Hace pocos días que Google anunció la implementación del texto predictivo para su buscador en el idioma hindi. Una decisión muy inteligente, ya que se trata de la tercera lengua más hablada del mundo, tras el chino mandarín y el inglés.

Pero enseguida han aparecido los problemas: cuando el usuario introduce en el buscador algunas letras, inmediatamente se despliegan listas de sugerencias que incluyen palabras y expresiones que en muchos casos podrían calificarse de no aptas para todos los públicos.

Esto se debe a la mezcla de alfabetos (latino y devanagari) de la base de datos que emplea el buscador y a la conocida política de Google de dar preferencia a las palabras más buscadas.

En teoría esto debería resultar cómodo para el usuario al ahorrarle el trabajo de terminar de escribir las palabras, pero lo cierto es que las sugerencias de búsqueda están llenas de resultados políticamente incorrectos.

En otras palabras, hay más usuarios indios de Google interesados en el Kamasutra que en los coches (‘kars’) o prefieren buscar sexo antes que matrimonio (’saadi’).

He aquí algunos ejemplos a que obtenemos al escribir ciertas letras en www.google.co.in/intl/hi:

B: las dos primeras palabras ’sugeridas’ son ‘bur’ (vagina en argot) y ‘boobs’ (‘tetas’ en inglés). Otras maneras de referirse a los genitales femeninos vuelven a aparecer en la F, por ejemplo.
K da como primer resultado sugerido ‘Kamasutra’. Puede que comprensible en la India, pero tal vez no muy apropiado para una búsqueda en la Internet global.
La M nos remite a… ¡un blog! Llamado ‘Mastram Musafir Kamotejak’ (algo así como ‘El alegre viajero salido’). Sin comentarios.
Teclear la N hace que aparezca como segunda opción ‘chica desnuda’.
La S abre toda una lista de términos relacionadas con ’sexo’, palabra que aparece en tercer lugar: ‘tener sexo’, ‘mujer sexy’, etc.
La Y vuelve a la recurrente vagina (‘yoni’), lo que sin duda es un desliz o una simple falta de previsión.
Una prueba más: basta escribir nombre de pila del actor de Bollywood (‘Amitabh’) para que aparezca en seguida su apellido (‘Bachchan’).

Definitivamente, es un buscador que tiene en cuenta las preferencias mayoritarias de los usuarios

Minutos de tensión para conquistar Marte
La nave entrará esta noche en la atmósfera del planeta rojo
La NASA teme que la compleja maniobra de aterrizaje pueda fallar
El objetivo de la misión es buscar en el subsuelo rastros de vida

Casi cuatro años y medio han pasado desde que la NASA, sumida entonces en una grave crisis, se mordió las uñas durante días hasta que concluyó el aparatoso aterrizaje de sus robots exploradores sobre Marte. Ahora, y aunque la situación es más relajada, tocará volver a sufrir ante la inminente llegada de la misión que tomará el relevo de los ya célebres autómatas geológicos.

‘Phoenix’, una plataforma capaz de excavar, estudiar muestras y analizar el clima del planeta rojo, se encargará de profundizar en uno de los dilemas científicos más apasionantes de las últimas décadas: ¿hay, o ha habido, vida microbiana en Marte?

La misión buscará bajo el congelado suelo del ártico marciano y tratará de trazar una historia del pasado acuático del planeta en todas sus fases, desde hace miles de millones de años.

Antes, claro está, tendrá que posarse sana y salva sobre la superficie del planeta, en una complicada maniobra que comenzará a la 1.46 de la madrugada (hora peninsular española) y que ya ha sido bautizada como “los siete minutos del terror”.

La ‘Phoenix’, que lleva nueve meses viajando, entrará en la atmósfera marciana a unos 21.000 kilómetros por hora. Durante los temidos siete minutos, tendrá que realizar una complicada serie de operaciones hasta reducir su velocidad a sólo 8 kilómetros por hora, justo antes de que sus tres patas toquen el suelo.

Primero será la propia fricción con la atmósfera la que decelere la nave, después se desplegará un sistema de paracaídas y, por último, unos retrocohetes permitirán que el amartizaje sea lo más suave posible. A las 1.53 de la madrugada (hora peninsular española), si todo ha ido bien, los técnicos tendrán la confirmación desde Tierra de la llegada de ‘Phoenix’ a la superficie.

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La vieja idea de crear un dispositivo que cruce los océanos y una a los continentes se ha convertido en una realidad: un telescopio ha logrado ‘vencer las barreras físicas’ entre Londres y Nueva York para ‘unir’ a estas dos ciudades.

Desde el Puente de Londres hasta el Puente de Brooklyn, y viceversa. Los habitantes de ambas urbes ahora pueden saludarse, en tiempo real, gracias al ‘telectroscopio’, una especie de ‘túnel trasatlántico’ moderno.

El ‘telectroscopio’, que tiene 11.2 metros de largo y 3.3 metros de alto, es un dispositivo que permite a visitantes de un lado y otro del Atlántico mirarse a través de unas cámaras HD ubicadas en cada extremo del aparato.

El creador de este imponente mecanismo es el artista británico y experto en cronofotografía victoriana, Paul St. George, quien explica que la idea proviene de un error de mecanografía de un reportero del siglo XIX, quien escribió ‘telectroscopio’ en lugar de ‘electroscopio’ para definir al instrumento que se usa para medir cargas electrostáticas.

“El periodista también confundió las características del aparato y escribió en su artículo que éste servía para suprimir la ausencia”, explica St. George. “El accidente despertó la imaginación de muchos que, incluso en esa época, creyeron que era una gran idea”, añade.

El ‘telectroscopio’, que ahora se exhibe como una muestra de arte público, capturó la atención de St. George hace cinco años cuando se planteó cómo lograr un aparato que permitiera a los niños explorar la fantasía de “entrar en contacto con el otro extremo de la Tierra”.

El artista se puso en contacto con la empresa británica Artichoke que inmediatamente aceptó desarrollar el concepto. “Lo interesante de todo esto es que podemos explorar la idea de conectarnos y romper las barreras de lo que puede ser o no cierto y de lo que podemos o no creer” afirma Nicki Webb, cofundadora de Artichoke.

La parte técnica del proyecto, que sólo permite el intercambio de imágenes, es controlada por el proveedor de Internet italiano Tiscali.

El servicio Street View de Google dejará de ser tan indiscreto como hasta ahora. Tras algunas protestas por vulneraciones del derecho al anonimato, el popular buscador ha reaccionado y está probando un sistema que identifica y emborrona las caras en las fotos en este servicio, vinculado a Google Maps y Earth.

Según John Hanke, director de Google Earth y Google Maps, la compañía está usando en pruebas un algoritmo por el que se pueden buscar y detectar caras en las millones de fotos que tiene este servicio, informa CNET News.

De momento, se está utilizando esta tecnología en las imágenes de las calles de Manhattan, aunque se espera que se extienda su uso más adelante, en un esfuerzo de la compañía por respetar tanto las obligaciones morales como las legales que este este servicio implica.

El servicio Street View fue lanzado en mayo de 2007, y consiste en aplicar fotos tomadas a pie de calle en los mapas de algunas ciudades, de modo que la navegación ‘recuerda’ a la conducción de un coche. Para ello, la compañía está recorriendo ciudades de EEUU y Europa a bordo de coches con cámaras para facilitar esas perspectiva.

Precisamente por la indiscrección de sus objetivos, la compañía ha tenido problemas, como la demanda de una pareja de Pittsburg (Pensilvania) por intromisión en su intimidas, hasta algún que otro asunto ‘delicado’ con el Pentágono.

En cualquier caso, la compañía se comprometió hace meses a tapar los rostros que aparezcan en el sistema cuando llegue a España, así como las matrículas de los coches.

El precio de venta del teléfono móvil multifunciones no se ha fijado todavía

La mayor operadora de telefonía en Suiza, Swisscom, ha firmado un contrato con Apple para la venta del teléfono iPhone en este país, cuyo lanzamiento está previsto para este año, anunció la empresa helvética.

El precio de venta del teléfono móvil multifunciones no se ha fijado todavía.

Con el lanzamiento hace menos de un año de su iPhone, Apple se abrió camino en el sector de los ’smartphones, los teléfonos móviles inteligentes con los que se puede navegar cómodamente por Internet.

Pero de acuerdo con “fuentes de Swisscom” citadas esta semana por el diario ‘Le Matin’, el acuerdo de colaboración entre la operadora y Apple se refiere a la nueva versión de tercera generación del iPhone, que se espera salga el próximo mes.

“La nueva versión de iPhone relegará al olvido a la primera generación, que ha vendido más de 5,5 millones de ejemplares”, afirma un especialista consultado por el diario.

Los astronautas de la Agencia Espacial Europea (ESA) se están quedando mayores. Con una media de 50 años y algunas bajas como la de Pedro Duque, que trabaja ahora en la empresa privada, o la del italiano Umberto Guidoni, convertido en eurodiputado, el espacio europeo necesita nuevos e intrépidos jóvenes dispuestos a llegar donde nadie ha llegado antes.

Por tal motivo la ESA iniciará, a partir del próximo lunes, el proceso de selección de ocho nuevos astronautas, con el fin de prepararles para misiones en la Estación Espacial Internacional (ISS), la luna y otros posibles destinos.

El Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI), organismo que representa a España ante la ESA, ha dicho que “hará todo lo posible” para que haya un español entre ellos.

“Es muy probable que algunos de los astronautas que sean ahora seleccionados pueda orbitar o pisar la luna”, afirma Manuel Serrano, jefe del departamento de Retornos del CDTI.

Sin embargo, no será tarea fácil. Entre 30.000 y 50.000 candidatos pasarán toda clase de pruebas médicas, psicológicas e intelectuales y, al final, sólo ocho de ellos serán contratados como astronautas.

Para dar a conocer el proceso de selección, la ESA ha organizado una sesión informativa en su centro de Madrid, a la que asistieron diversos representantes de la agencia en España, el astronauta español Pedro Duque y numerosos estudiantes que tienen intención de presentarse a dicha convocatoria, que concluye el próximo 15 de junio.

Inscripción vía ‘on-line’
El jefe de entrenamiento del Centro Europeo de Astronautas de la ESA en Colonia, Alemania, Antonio Torres, subrayó que el primer paso para la solicitud formal de los aspirantes se realizará vía ‘on-line’, y que estos deberán aportar el mismo certificado de examen médico que se exige a los pilotos privados. Habrá además dos fases de evaluación de aptitudes psicológica.

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